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登山とは、いったいどんな活動を指すのでしょうか。「山を歩くこと」というイメージはあっても、ハイキングやトレッキングとの境界、実際にどのくらい危険なのかは、あらためて聞かれると説明しにくいものです。
このページでは、登山の定義と種類、実際に体験できる魅力に加えて、警察庁が毎年公表している「山岳遭難の概況」を基に、発生件数・遭難者数・死者行方不明者数・原因・年齢層といった実際の数字を紹介します。数字は読者を脅すためではなく、山に入る前の判断材料として使ってください。
なお、装備の選び方や登山計画の立て方、体力づくりの具体的な手順は登山の始め方で詳しく解説しています。このページでは「登山とは何か」を中心に扱います。
登山とは何か
登山とは、山に登る行為全般を指す言葉です。山頂を目指す本格的な登山だけでなく、低い山を歩くハイキングや、山を目的地とせず自然の中を歩くトレッキングも、広い意味では登山に含まれます。
登山の定義
辞書的には「山に登ること」ですが、実際に使われる場面はもっと幅があります。日帰りで整備された道を歩くだけの散策も、ロープを使って岩壁を登る本格的な登攀も、どちらも「登山」と呼ばれることがあります。共通しているのは、舗装された道路や施設の外に出て、自分の足で高さを稼ぐという行為です。
どこからが「登山」なのか
ハイキングやトレッキングとの境界に、公式な線引きがあるわけではありません。参考になるのは、警察庁が山岳遭難の統計をとる際の分類です。遭難者を目的別に集計する表では、登山・ハイキング・スキー登山・沢登り・岩登りをまとめて「登山」という一つの区分として扱っています。歩く速さや標高で線引きしているわけではなく、山という環境で行うレジャー全体を連続的なものとして捉えていることになります。用語ごとの細かい違いは登山用語一覧で個別に確認できます。
登山の種類
ひとくちに登山といっても、必要な技術や体力はさまざまです。代表的な種類を紹介します。
ハイキング
整備された遊歩道や低山を、日帰りで歩くスタイルです。特別な技術がなくても始めやすく、登山の入り口として選ばれることが多い形です。
トレッキング
山頂への到達を必ずしも目的とせず、山や高原の自然を数時間から数日かけて歩くことを指します。海外の山歩きで使われてきた言葉で、日本では縦走に近い意味で使われることもあります。
縦走
複数の山頂や稜線を尾根伝いに歩きつなぐスタイルです。日帰りで終わるコースもあれば、山小屋やテントに泊まりながら数日かけて歩くコースもあります。
沢登り
沢や渓流をさかのぼって山頂を目指すスタイルです。滝を高巻いたり、川の中を歩いて渡ったりする場面があり、登山道を歩くコースとは求められる技術が異なります。
クライミング
岩壁や氷壁をロープや専用の道具を使って登る、技術面での難易度が高いスタイルです。スポーツとして楽しむフリークライミングから、山頂到達そのものを目的にしたアルパインクライミングまで幅があります。
雪山登山
積雪期に行う登山です。アイゼンやピッケルなど夏山にはない装備が必須になり、道迷いや雪崩など、夏山とは種類の異なるリスクが加わります。
| 種類 | 主なフィールド | 技術面の負荷 | 特有のリスク |
|---|---|---|---|
| ハイキング | 整備された遊歩道・低山 | 低い | 疲労・熱中症 |
| トレッキング | 山や高原の自然歩道 | 低〜中 | 天候の急変 |
| 縦走 | 稜線・複数の山頂 | 中 | 道迷い・悪天候 |
| 沢登り | 沢・渓流 | 中〜高 | 滑落・増水 |
| クライミング | 岩壁・氷壁 | 高い | 滑落・落石 |
| 雪山登山 | 積雪期の山 | 高い | 道迷い・雪崩・低体温症 |
この表の右へ行くほど専用の道具が増えていきますが、いちばん左のハイキングでも共通して必要になるものが一つあります。足元です。整備された遊歩道であっても、山の道は濡れた木の根や浮いた石を踏む場面が続きます。表の「特有のリスク」に転倒が並んでいるのは、そのためです。最初の一足は、くるぶしまで覆うミッドカット以上で、厚手の登山靴下を履いた状態でサイズを合わせるのが基本になります。
自分の体力や経験に合わない種類に無理に挑戦すると、遭難のリスクが上がります。どの山からどの種類で始めればよいか迷う場合は、初心者の山の選び方や登山デビューにおすすめの山10座を参考にしてください。
登山の魅力
登山を続けている人に理由を聞くと、精神論だけでは説明しきれない、具体的な体験が語られます。
景色
山頂や稜線からの眺めは、街を歩いていては得られないものです。雲を見下ろす、遠くの山並みを見渡す、街灯りのない夜空を見上げるといった体験は、登った人だけが得られるご褒美です。
達成感
自分の足だけで標高を稼ぎ、山頂に立つ、あるいは計画したコースを歩き切るという達成感は、登山ならではのものです。厳しい区間を越えるほど、この感覚は大きくなります。
非日常
電波が届きにくい山の中では、仕事の連絡やSNSから物理的に離れることになります。この「つながらない時間」を、日常のリセットとして楽しみに登山を続けている人も少なくありません。
体力の変化
登り続けることで、脚力や心肺機能はゆるやかに変化していきます。最初はきつく感じたコースを、以前より楽に歩けるようになる変化そのものを楽しみにしている登山者もいます。
山岳遭難の実数（警察庁データ）
登山にリスクがあることは間違いありませんが、「どのくらい危ないのか」を具体的な数字で確認したことがある人は多くありません。ここでは警察庁が2026年6月18日に公表した「令和7年における山岳遭難の概況等」を基に、実際の数字を紹介します。
発生件数・遭難者数の推移
| 項目 | 令和6年（2024年） | 令和7年（2025年） | 前年からの変化 |
|---|---|---|---|
| 発生件数 | 2,946件 | 3,122件 | +176件 |
| 遭難者数 | 3,357人 | 3,623人 | +266人 |
| 死者・行方不明者 | 300人 | 332人 | +32人 |
| 負傷者 | 1,390人 | 1,480人 | +90人 |
| 無事救助 | 1,667人 | 1,811人 | +144人 |
令和7年の遭難者3,623人のうち、約半数にあたる1,811人・50.0%は無事に救助されています。負傷者は1,480人・40.9%、死者・行方不明者は332人・9.2%でした。過去10年の推移を見ると、山岳遭難は令和2年から3年連続で増加したあと令和6年に一度減少し、令和7年は再び増加に転じています。
態様別（原因別）
| 態様 | 人数（令和7年） | 構成比 |
|---|---|---|
| 道迷い | 1,119人 | 30.9%（最多） |
| 転倒 | 694人 | 19.2% |
| 滑落 | 626人 | 17.3% |
| その他 | 534人 | 14.7% |
| 疲労 | 356人 | 9.8% |
| 病気 | 294人 | 8.1% |
遭難の原因（態様）別にみると、道迷いが1,119人・30.9%で最も多く、次いで転倒694人・19.2%、滑落626人・17.3%と続きます。道迷いが最も多いという順位は、令和2年から令和7年まで6年連続で変わっていません。
このうち病気による遭難には、高山病も含まれます。標高の高い山を目指す場合は、事前に高山病の症状と予防で症状と対策を確認しておくと安心です。
年齢層別
| 年齢層 | 遭難者全体に占める割合 | 死者・行方不明者に占める割合 |
|---|---|---|
| 40歳以上 | 75.6%（2,739人） | 91.6%（304人） |
| 60歳以上 | 47.6%（1,723人） | 66.6%（221人） |
年齢層別にみると、遭難者3,623人のうち40歳以上が2,739人・75.6%、60歳以上が1,723人・47.6%を占めています。死者・行方不明者332人に限ると、40歳以上が304人・91.6%、60歳以上が221人・66.6%とさらに高くなります。年齢が高いことがそのまま危険というわけではありませんが、体力や回復力の変化を前提に、若い頃と同じ計画を組まないことが一つの目安になります。
道迷いが最多という事実から言えること
ここまでの数字が示す一番はっきりした事実は、遭難の原因は道迷いが突出して多く、しかもその順位が6年間変わっていないという点です。転倒や滑落は体力や技術である程度対策できますが、道迷いは「自分が今どこにいるか分からなくなる」ことが直接の原因になります。
警察庁も遭難防止対策として、地図の見方やコンパスの活用方法を身につけ、登山中は常に自分の位置を確認するよう呼びかけています。令和7年の遭難発生件数のうち76.3%は、現場から携帯電話などの通信手段で救助を要請していますが、電話がつながっても自分のいる場所を正確に伝えられなければ、捜索には時間がかかります。
つまり、登山靴やレインウェアを新調する前に、地図とコンパス、またはGPS機能のある登山地図アプリを使いこなし、今どこにいるかを常に把握できる状態にしておくことが、遭難を避けるうえで効果の大きい備えだといえます。
最初にそろえるものを、統計の順番どおりに並べる
「登山を始めるなら何を買えばいいか」という問いに、まず靴から、と答える解説は多くあります。ただ、ここまで見てきた数字が示す優先順位は少し違います。遭難の原因は道迷いが30.9%で6年連続の最多、しかも救助要請の76.3%は現場からの携帯電話などによるものでした。つまり、現在地を知る道具と、その道具を動かし続ける電源が最初の枠に来ます。
選ぶときの基準は3つです。ひとつめは、電池切れや圏外でも機能が残るかどうか。ふたつめは、日帰りの低山から使えて、そのまま次の段階でも使い回せるかどうか。みっつめは、身につけるものは身体に合うかどうかで、ここだけは価格やスペックの比較では決まりません。以下は、この順番で候補になりやすいものを並べたものです。すべてを初回でそろえる必要はなく、上から順に埋めていけば十分です。
1. 現在地を知る道具（電池のいらない側）
アプリの地図を使う人にも、紙の地図と一緒に使うプレートコンパスは残しておく価値があります。電源に依存しないため、スマートフォンが濡れた・落とした・電池が切れたという状況でも、方角と進行方向だけは失われません。地図の上に置いて進む方向を合わせる使い方は、屋内でも練習できます。分岐に着くたびに一度立ち止まって方角を確かめる習慣がつけば、道迷いの入り口である「気づかないまま別の道に入る」状況そのものが減ります。
2. 地図アプリを止めないための電源
GPSを動かし続けたスマートフォンは、街で使うときより早く電池が減ります。救助要請の大半が携帯電話から行われている以上、下山するまで電話が使える状態を保つこと自体が遭難対策です。日帰りなら小型で足り、山小屋泊やご来光を狙う行程なら容量に余裕のあるものを選びます。
3. 雨と風から体温を守るもの
山の天気は短時間で変わり、濡れたまま風に当たると体温は急速に下がります。傘や街用のレインコートでは、両手がふさがる、風でめくれるという問題が残ります。上下が分かれた防水透湿素材のレインウェアなら、雨具としてだけでなく、稜線で風が強いときの1枚としても使えます。
4. 荷物を背中で背負うもの
地図、水、行動食、雨具、防寒着を入れると、日帰りでも20L前後の容量が必要になります。肩だけで持つトートやワンショルダーは、両手を使う場面と長い下りで不利です。腰のベルトで荷重を骨盤に逃がせる作りかどうかが、疲労の出方を分けます。背面の長さは体格で変わるため、可能なら荷物を入れた状態で背負って、肩と腰のどちらに重さが乗っているかを確かめてから決めてください。
5. 予定より遅くなったときの明かり
日帰りのつもりでも、道を間違えて往復すれば、下山は計画より遅れます。暗い中を歩くことになったとき、手がふさがらないヘッドランプがあるかどうかで、その後の判断が変わります。軽く、ザックの雨蓋に入れっぱなしにできるものを選んでおくと、持ち忘れが減ります。点灯の明るさはルーメンという単位で表記されますが、低山の下山路で必要なのは最大の明るさより、電池が持つ時間と、点けたまま両手が自由になることのほうです。行動中に使わなかった日でも、荷物として重くならない範囲に収めておくのが現実的でしょう。
この5つがそろえば、整備された低山を日帰りで歩く条件は満たせます。逆に言えば、これ以上のもの——アイゼン、ピッケル、テント、クライミング用具——は、行く山の種類が決まってから考えれば間に合います。先に道具を増やすより、行き先と計画を先に決めるほうが、結果として無駄が出ません。
装備選びと登山計画の立て方、体力づくりの具体的な手順は登山の始め方にまとめています。単独登山を考えている場合は、複数人での登山に比べてトラブル発生時の対処が難しくなる場面があるため、ソロ登山入門もあわせて確認してください。
よくある質問
Q. 登山とハイキングの違いは何ですか？
明確な境界線はありません。警察庁の統計でも、ハイキングは登山の一区分として扱われています。一般的には、整備された低山を日帰りで歩くものをハイキング、より本格的な装備や体力を要するものを登山と呼び分けることが多いですが、厳密な基準があるわけではありません。用語の使い分けは登山用語一覧で確認できます。
Q. 登山は危険なスポーツですか？
令和7年は全国で3,122件の山岳遭難が発生し、3,623人が遭難しています。一方で、そのうち半数にあたる1,811人は無事に救助されており、死者・行方不明者は332人でした。危険がゼロとは言えませんが、原因の多くは道迷い・転倒・滑落に集中しており、対策のしようがあるリスクだといえます。
Q. 山岳遭難の原因で一番多いのは何ですか？
道迷いです。令和7年は1,119人・30.9%を占め、6年連続で最も多い原因になっています。次いで転倒19.2%、滑落17.3%と続きます。
Q. 一人で登山をしても大丈夫ですか？
禁止されているわけではありませんが、数字の上では注意が必要です。令和7年、単独登山者1,367人のうち死者・行方不明者は209人・15.3%で、複数人での登山の5.5%と比べて9.8ポイント高くなっています。トラブル発生時に一人では対処が難しい場面があるためです。詳しくはソロ登山入門で確認してください。
Q. 地図アプリだけで登っても大丈夫ですか？
アプリは現在地の把握に有効ですが、スマートフォン1台に依存する状態は避けたほうが安全です。令和7年の遭難で救助要請の76.3%は携帯電話などの通信手段によるものでした。裏を返せば、電池が切れた時点で位置を伝える手段も、現在地を知る手段も同時に失われます。モバイルバッテリーで電源を確保したうえで、紙の地図とコンパスを予備として持つ、という二重化が現実的です。コンパスは電源を必要とせず、濡れても凍っても方角だけは示し続けます。
Q. 最初にそろえる装備には順番がありますか？
統計から逆算するなら、現在地を知る道具と電源、次に雨と風から体温を守るもの、そして荷物を背負うものと暗くなったときの明かり、という順番になります。遭難の原因で最も多いのが道迷いであり、それが6年連続で変わっていないためです。登山靴は道の状態に直接効くので早い段階でそろえますが、アイゼンやピッケル、テントといった専用装備は、行き先の種類が決まってからで間に合います。
Q. 登山用語がわからないときはどうすればいいですか？
登山用語一覧に、この記事に出てきたハイキング・トレッキング・縦走などの用語もまとめてあります。
Q. 初めての登山にはどの山がおすすめですか？
体力や経験に合わない山を選ぶこと自体が、遭難の原因になり得ます。登山デビューにおすすめの山10座と初心者の山の選び方で、自分に合う山の選び方を確認してから計画を立ててください。
まとめ
登山とは、低山を歩くハイキングから雪山やクライミングまでを含む、幅の広い言葉です。境界を厳密に決める基準はなく、警察庁の統計上も、ハイキングや沢登り、岩登りは「登山」という一つの区分にまとめられています。
魅力は精神論だけでは語りきれず、景色・達成感・非日常・体力の変化といった具体的な体験として語られます。
一方で、令和7年には3,122件・3,623人の山岳遭難が発生し、原因の30.9%を道迷いが占めています。この事実は、装備をそろえる以上に、自分が今どこにいるかを把握する技術が遭難を避けるうえで重要であることを示しています。
そろえる順番も、この数字から決められます。現在地を知る道具と電源、雨と風から体温を守るもの、荷物を背負うもの、暗くなったときの明かり。整備された低山を日帰りで歩くなら、この範囲で条件は満たせます。アイゼンやピッケル、テントのような専用装備は、行き先の種類が決まってから足せば間に合うため、最初にまとめて買う必要はありません。道具を増やすより、行き先と行程を先に決めるほうが、結果として無駄が出ないということです。
次の一歩として、装備の選び方や登山計画の立て方は登山の始め方で確認してください。準備が整ったら、山に出かけましょう。
出典
- 警察庁「令和7年における山岳遭難の概況等」（令和8年6月18日公表）（発生件数・遭難者数・死者行方不明者数・態様別・年齢層別・単独登山者・通信手段の使用状況の数値の根拠）
- 警察庁「山岳遭難・水難」統計ページ（最新の統計資料の公開元）
※統計は警察庁が2026年6月18日に公表した「令和7年における山岳遭難の概況等」（令和7年=2025年1月〜12月のデータ）によるものです。本記事の数値は2026年8月13日時点で確認したものです。
